Mitten in der Stadt liegt die große Zitadelle.Der Bau begann 1554 und wurde bis in den ersten Weltkrieg hinein fortgesetzt. Zwischen 1890 und 1893 wurden etwa 7 km unterirdische Gänge angelegt, 1917 kamen Bäckereien,Telefonzentralen,Lagerräume, Aufenthaltsräume, Lazarette etc. dazu. Die Zitadelle bot so Platz für 5000 – 10000 Mann.

Während der Schlacht um Verdun wurde natürlich auch die Zitadelle von deutscher Artillerie beschossen und beschädigt. Bis zu 270 Granaten sollen täglich eingeschlagen haben.

1920 war sie der Ort an dem einer von 8 unbekannten Soldaten auserwählt wurde, um unter dem Arc de Triumph beigesetzt zu werden. Die anderen 7 wurden auf dem Friedhof 

Faubourg Pavé beerdigt. Diese Szene wird im Inneren der Zitadelle  dargestellt.

Heute dient die Zitadelle zu einem großen Teil als Museum, das man mit einem Elektrofahrzeug durchfährt.